어렸을 때 수두에 걸리신 적이 있으신가요? 그렇기 때문에 조심해야 되는 병이 바로 대상포진이라고 말할 수 있는데요. 이 글에서는 대상포진의 정의와 원인, 그리고 증상에 대해 알아보도록 하겠습니다.
대상포진 정의
대상포진 혹은 대상포진 바이러스 감염병은 수두-대상포진 바이러스가 몸 안에서 잠복 상태로 존재하다가 활성화되면서 나타나게 되는 질환으로 정의할 수 있습니다. 보통 신경계나 피부에 영향을 미치게 되면서 피부에 물집과 발진 형태로 나타나는 것이 특징입니다. 이런 질환들은 보통 가려움증 뿐만 아니라 통증이 같이 나타나게 되면서 환자의 피부에 영향을 미치게 됩니다. 대부분 젊은 사람들 보다도 면역력이 떨어져 있는 60세 이상의 성인들에게 많이 발병하게 됩니다. 하지만 HIV 감염 환자나 장기 이식 수술 혹은 항암치료 등을 받은 면역 기능이 떨어져 있는 사람들에게서도 흔하게 발생하게 됩니다. 이런 경우에는 나이와 관련 없이 발병할 수 있게 됩니다. 대부분 대상포진 환자들은 피부에 한해서 질환이 나타나게 되지만 면역력이 특히나 약해진 사람들에게서는 피부를 넘어서서 전신으로 질환이 퍼질 수 있게 되어 치명적인 합병증이 나타날 수 있기도 합니다. 결론적으로 발병 위치는 대부분 신경계와 피부에 한정되어 있지만 면역력에 따라서 병의 심각성뿐만 아니라 전신까지 퍼질 수 있는 가능성이 있습니다.
대상포진 원인
대상포진은 수두-대상포진 바이러스가 원인이라고 볼 수 있습니다. 보통 어린아이에게서 흔하게 나타나는 수두의 원인체와 같은 종류의 바이러스라고 할 수 있습니다. 보통 어린 시기에 수두에 감염된다면 이 바이러스는 몸속에서 완전하게 사라지지 않은 상태로 몸속에 잠복하게 된다고 합니다. 잠복 상태에서 이 바이러스는 신경을 따라서 신경절에 숨어있게 됩니다. 이때에 사람들은 아무런 증상을 경험하지 않게 되면서 외부적으로도 병적인 증상이 나타나지 않게 됩니다. 하지만 면역력이 약해지게 된 경우, 특히 면역기능 자체가 떨어진 고령자들에게서는 신경절에 잠복되어 있는 수두-대상포진 바이러스가 다시 활성화되게 됩니다. 이때 활성화된 바이러스는 신경을 따라서 피부로 이동하게 되면서 염증을 일으키게 됩니다. 더 심하면 한 부위가 아닌 전신으로 염증이 퍼지게 될 수 있습니다. 이때 나타나는 증상으로는 수두와 동일하지만 이런 경우에는 수두 바이러스가 아닌 대상포진 바이러스라고 불리게 됩니다. 그래서 최근에는 이런 바이러스를 통칭하면서 수두-대상포진 바이러스라고 불리고 있습니다.
대상포진 증상
대상포진 증상은 위에 언급한 것처럼 신경절에 잠복되어 있던 수두 바이러스가 재활성화되면서 나타나는 질환입니다. 보통은 특정 신경근의 지각신경들이 부포 되어 있는 부위에 국한됩니다. 증상은 아래와 같습니다.
- 통증 및 감각이상
대상포진 초기 증상으로 해당 부위에 감각 이상과 심한 통증이 나타나게 됩니다. 이 통증은 보통 강한 정도로 나타나게 되며 일상생활에 불편함을 주게 됩니다. - 발진
피부에 붉은 반점이 나타나게 되며 이 반점들은 보통 신경을 따라서 분포되어 있습니다. 통증과 같이 나타나게 되는 것이 특징입니다. - 물집 형태
붉은 반점이 나타난 이후에 피부 상에서 물집들이 무리를 지으면서 나타나게 됩니다. 보통 수포라고 불리게 되며 수두 환자들에게 나타나는 것과 유사한 모습으로 나타나게 됩니다. - 변화
약 2주간 수포가 변화하게 되면서 고름이 차게 되고 탁해지다가 점점 딱지로 변화하게 됩니다. 이런 변화는 증상의 진행 상태를 확인할 수 있습니다. - 궤양 형성
접촉 등에 의해서 물집이 터지게 되면 궤양이 만들어질 수 있으며 감염과 통증의 위험이 높아지게 됩니다. - 딱지
보통 2주가량 지나게 되면 딱지가 생기게 되면서 점차 증상이 호전되게 됩니다. - 지속적인 통증
피부의 병적 증상이 모두 좋아진다 하더라도 해당 부위가 계속 아파질 수 있습니다. 이런 대상포진성 통증은 노인 환자들에게서 약 30% 정도 나타나게 되며 심지어는 강력한 진통제를 사용할 정도로 통증이 심할 수 있습니다.
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